The Cell - 2000

 The Cell (conocida como La célula en Hispanoamérica y La celda en España) es una película estadounidense de suspenso psicológico y ciencia ficción del año 2000 dirigida por Tarsem Singh en su debut como director en el cine y protagonizada por Jennifer Lopez, Vince Vaughn y Vincent D'Onofrio.​ La historia sigue a un grupo de científicos que utilizan tecnología experimental para adentrarse en la mente de un asesino en serie en estado de coma, con el objetivo de descubrir el paradero de su última víctima secuestrada.

A pesar recibir críticas mixtas tras su estreno,​ la película se convirtió en un éxito de taquilla, recaudando más de 104 millones de dólares con un presupuesto de 33 millones,​ y obtuvo una nominación a los Premios Óscar en la categoría de mejor maquillaje. Hacia la década de 2020, algunos medios calificaron The Cell como una película de culto.​

Argumento

La psicóloga infantil Catherine Deane es reclutada para participar en un tratamiento experimental de realidad virtual diseñado para pacientes en coma. Utilizando un innovador dispositivo conocido como «sistema de transferencia sináptica y cartografía neurológica», que fue desarrollado por los doctores Henry West y Miriam Kent, Deane tiene la capacidad de ingresar a las profundidades de la mente de sus pacientes y persuadirlos para que recuperen la conciencia. Este avance tecnológico es financiado por los padres de Edward Baines, un niño en coma a causa de una infección viral que desencadenó una forma poco común de esquizofrenia. Sin embargo, el progreso de Baines se ve obstaculizado por una manifestación siniestra en su mente: un alter ego monstruoso que Deane teme enfrentar. A pesar de sus esfuerzos, West y Kent desestiman la propuesta de Deane de invertir la transmisión para ayudar a Baines, preocupados por las posibles repercusiones de exponerlo a un mundo desconocido.

Al mismo tiempo, el asesino en serie Carl Rudolph Stargher captura a sus víctimas en una celda de vidrio que se llena lentamente de agua, mientras él se deleita en el horror de sus muertes a través de grabaciones en video. Justo cuando el FBI está a punto de identificarlo, Stargher sucumbe a una crisis esquizofrénica y entra en coma, dejando a las autoridades sin pistas sobre su última víctima, Julia Hickson. El agente Peter Novak, consciente de la tecnología experimental, persuade a Deane para que entre en la mente de Stargher y descubra el paradero de Hickson.

Al sumergirse en el oscuro y retorcido paisaje onírico de Stargher, Deane se encuentra con versiones de sus víctimas transformadas en muñecos. El lado inocente de Stargher aparece como un joven que la guía a través de sus recuerdos de maltrato infantil sufrido a manos de su padre. Deane intenta ofrecer consuelo al niño en un intento por obtener información sobre la ubicación de Hickson, pero se enfrenta a otra manifestación: el rey Stargher, una representación demoníaca de su alter ego homicida, que controla el paisaje onírico y atormenta a Deane hasta que pierde la noción de la realidad. El Dr. West, al monitorear sus signos vitales, se da cuenta del peligro que corre Deane, quien podría sufrir daños neurológicos en el mundo real. Novak decide entrar en la mente de Stargher para ayudar a Deane a recordar su verdadera identidad.

Dentro de la mente de Stargher, Novak es capturado y sometido a la tortura por el rey Stargher, mientras Deane se convierte en una especie de sirviente del asesino. En un momento crucial, Novak le recuerda a Deane un doloroso recuerdo de su hermano menor, quien falleció tras un coma prolongado, lo que le permite recuperar la consciencia y darse cuenta de que está atrapada en la mente de Stargher. Con renovada determinación, Deane se libera del dominio del rey Stargher y apuñala a su versión oscura para salvar a Novak. Durante su huida, Novak descubre una versión de la celda de vidrio, con la misma insignia que el polipasto que se encuentra en el sótano de Stargher. El equipo del FBI rastrea la propiedad, descubriendo a Julia Hickson atrapada en el agua y respirando a través de una tubería. Novak logra romper el vidrio y rescatarla.

Mientras tanto, Deane, ahora conectada emocionalmente con el joven Stargher, decide actuar por su cuenta y revierte la transmisión del dispositivo, atrayendo la mente de Stargher hacia la suya. Le ofrece un entorno paradisíaco, aunque él es consciente de que es solo un refugio temporal del rey Stargher. En un acto desgarrador, la versión adulta de Stargher le relata una historia de su infancia en la que sacrificó a un pájaro herido para evitar la tortura de su padre. El rey Stargher se presenta nuevamente como una figura amenazante, pero esta vez Deane toma el control y lo derrota brutalmente. Sin embargo, al eliminar cualquiera de las manifestaciones, se pone en riesgo la vida de Stargher. La versión adulta implora a Deane que lo «salve». Con valentía, Deane lleva al joven Stargher a una piscina, liberándolo de su sufrimiento mientras Stargher muere en el mundo real.

Al final, Deane y Novak se encuentran fuera de la casa de Stargher. El FBI ha decidido desvincular oficialmente la tecnología mental de su investigación, mientras que Deane recibe autorización para utilizar el método de retroalimentación con Edward Baines. En el paraíso mental que ha creado, Baines se acerca a Deane con un cálido abrazo.

Reparto

• Jennifer Lopez como la Dra. Catherine Deane.
• Vince Vaughn como el agente especial Peter Novak.
• Vincent D'Onofrio como Carl Rudolph Stargher.
• Jake Weber como el agente especial Gordon Ramsey.
• Dylan Baker como Henry West.
• Marianne Jean-Baptiste como la Dra. Miriam Kent
• Tara Subkoff como Julia Hickson.
• Gerry Becker como el Dr. Cooperman.
• Catherine Sutherland como Anne Marie Vicksey.
• Pruitt Taylor Vince como el Dr. Reid.
• Colton James como Edward Baines.
• Musetta Vander como Ella Baines.
• Jake Thomas como el joven Carl Rudolph Stargher.
• Dean Norris como Cole.
• Patrick Bauchau como Lucien Baines.
• James Gammon como Teddy Lee.
• Lauri Johnson como la señora Hickson.
• Kim Chizevsky-Nicholls como una víctima de Stargher.
• Gareth Williams como el padre de Stargher.
• Peter Sarsgaard como John Tracy.